Société des Pontonniers de Bex

Société des Pontonniers de Bex Course sur la Moselle et le Rhin Nancy - Koblenz - Bâle du 1 mai au 10 mai

Jeudi 1 mai de Bex à Nancy 4h30 les Bellerins sont sur le quai de la gare, départ à l’heure. Malgré une pluie tenace, l’ambiance est au beau fixe, bouteilles et saucissons nous occuperont pendant le voyage. A 11h55, nous arrivons à Nancy
			14h00 mise à l’eau du matériel sous une petite pluie ; cette manœuvre effectuée, chacun est libre pour visiter la ville de Nancy. Place Stanislas, vieille ville, pour certains la cathédrale et les églises, mais surtout les bistrots.
Vendredi 2 mai Nancy à Metz Diane à 6h00, un ciel bleu et sans nuages nous accueille, le soleil tarde à se lever. A 7h30 nous sommes prêts au départ. Cet entrain matinal durera jusqu'à la fin du voyage. Il n’en est pas de même des Français qui semblent poursuivre la Fête du travail puisque notre périple de la journée est vite stoppé, à la sortie du port, le pont levant ne fonctionnant pas. C’est sans compter sur notre président qui, quelques téléphones plus tard arrive chez le directeur de VNF qui nous dépêche de toute urgence un éclusier pour effectuer la manœuvre. Nous sommes sur le canal de la Moselle qui, en quittant la ville, serpente au gré du relief le long de la vallée entrecoupée de champs et de forêts. Après 28 km de canal nous franchissons l’écluse de Custine qui nous amène sur la Moselle avec des eaux un peu plus rapides, nous continuons d’évoluer dans ce décor champêtre. Midi, repas à Pont A Mousson au restaurant l’Américain. Comme nous avons pris un peu d’avance, nous en profitons pour visiter la ville, en particulier la place centrale qui se compose d’un joli ensemble architectural. 14h00 départ pour la 2ème partie de notre voyage jusqu'à Metz qui se poursuit dans le même décor que la matinée avec, pour compagnons cygnes, hérons et autres canards. Vers 17h00, nous arrivons à Metz ; après le franchissement de l’écluse, il faut remonter sur l’ancien lit de la Moselle. Première surprise, il n’y a pas assez d’eau pour rejoindre notre point d’abordage, un petit détour s’impose. Après un copieux repas chacun va au gré de ses envies visiter la ville de Metz, vieille ville, cathédrale et quartier des moulins méritent le détour.



Dimanche 4 mai visite de la ville de Trèves. A 10h00 notre guide nous attend devant l’hôtel et c’est à pied que nous partons découvrir cette superbe ville qui a vu naître Karl Marx. Tout en se baladant, c’est un brillant exposé chargé d’humour qui nous est fait sur cette cité, de l’époque romaine à nos jours et, comme anecdote, la mairie occupe l’ancien asile psychiatrique, comme quoi…. Notre visite s’achève près de la Porta Nigra qui protégeait la ville où chacun est libre de son après-midi.

Lundi 5 mai Trèves à Bremm Nous quittons sous l’œil surpris de nos hôtes Trèves au petit matin, encore une splendide journée qui débute. Depuis Trèves, nous entrons dans le secteur des vignobles de la Moselle, c’est un enchantement. La Moselle hésite entre l’est et l’ouest et fait des méandres de presque 360°, la langue de terre entre 2 boucles étant au plus étroit de 120 m. C’est une succession de vignobles des plus pentus. Tellement raides que les vendanges sont livrées jusqu'à la route par des tuyaux et certains parchets ne sont atteignables que par bateaux. Ces vignobles sont entrecoupés de charmants petits villages et sur les crêtes se succèdent châteaux et forteresses. Vers 11h00, nous arrivons à Urzig. C’est dans une cave que nous sommes accueillis pour le repas de midi. Repas simple mais agréable accompagné des vins de la maison et de l’accordéon joué par Jean-Claude. Après ce bon moment de détente, il est temps de prendre le départ pour l’étape de l’après midi jusqu'à Bremm. A l’heure dite nous arrivons à notre hôtel, situé à l’endroit où la Moselle semble faire demi-tour ! Apéritif et repas seront suivis d’une dégustation dans une cave locale. Une dizaine de vins nous sont proposés à la dégustation ; les premiers ne sont pas très intéressants mais, à partir du quatrième, nous trouvons des produits plaisants qui satisferont nos dégustateurs.

Mardi 6 mai Bremm à Koblenz Malgré la dégustation et l’heure de rentrée tardive de la veille tout le monde est présent et en forme au petit déjeuner. C’est la dernière étape sur la Moselle, le paysage nous enchante toujours autant. A 10h00, dans un méandre, nous découvrons la forteresse de Cochem. Arrêt pour la visite du village et du château. Nous sommes accueillis par une charmante hôtesse suédoise qui nous expliquera la grande et les petites histoires de ce monument. Après le repas de midi nous partons pour les derniers kilomètres sur la Moselle ; à mesure de notre avance, nous quittons les collines viticoles pour des plaines agricoles. Dernière écluse de Koblenz et arrivée sur le Rhin où l’imposante statue de Guillaume Ier nous salue. Nous remontons le Rhin sur environ 1 km jusqu'à l’Hôtel Morjan, terme de notre journée.

Mercredi 7 mai Koblenz à Mainz Après la traditionnelle photo de groupe, nous prenons le départ pour cette première étape sur le Rhin. La navigation change, nous ne sommes plus sur les eaux calmes de la Moselle, le trafic fluvial est très dense d’où des vagues assez importantes. Nous passons le goulet de la Loreley : impressionnant de voir des chalands de près de 300 m négocier ces contours avec un courant aussi fort. Nos pilotes sont également un peu tendus. Dans ce paysage de collines, châteaux et de petits villages se succèdent, puis le château de la douane planté sur un îlot au beau milieu du fleuve clos le secteur du Rhin romantique. Midi, pose pour le repas à Rudesheim. La suite du parcours s’effectue sur un Rhin d’une largeur allant jusqu'à plus de 600 m, puis c’est l’arrivée à Mainz. La manœuvre d’abordage et de mise en ordre du matériel et des hommes est vite effectuée, une guide nous attend pour la visite de la ville. A pied nous découvrons ses charmes, église, bâtiments dont une grande partie a été reconstruite après la guerre, 60% de la ville ayant été détruite, puis visite de la cathédrale.
Jeudi 8 mai Mainz à Helmlingen L’étape la plus longue, 200 km, et pas des plus intéressantes, le fleuve coule dans une vallée agricole, pas de paysage à part les digues boisées. Heureusement que le croisement des chalands anime un peu cette journée et que le soleil nous gratifie de ses chauds rayons. Après le repas de midi, sieste, moment difficile pour l’équipe de navigation qui doit rester vigilante ! Après l’écluse de Iffezheim, nous empruntons un bras mort du Rhin pour nous rendre au port de Rheinau où nous attend le responsable du club nautique ainsi que notre hôtelier pour le déplacement en bus jusqu'à Helmlingen. Un verre bien mérité clôt cette longue journée.

Vendredi 9 mai Helmlingen à Rhinau Nous nous retrouvons au club nautique pour l’échange de souvenirs avec le président du club et surtout le verre de l’amitié, une mirabelle maison qui réveillerait un mort ; à 8h00 du mat’ c’est pas courant, mais cela semble être la coutume alors nous nous plions à la tradition. Nous quittons nos hôtes pour rejoindre le Rhin, puis Strasbourg où nous arrivons à 10h00. Après avoir abordé, visite libre de la ville. Une petite équipe reste pour surveiller le matériel. 14h00 départ pour Rhinau nous franchissons la plus « haute » écluse de notre voyage 30cm à la sortie de Strasbourg. Après l’écluse de Gersheim, dernier tronçon animé par un pilote de jet-ski plutôt doué pour les figures acrobatiques, nous arrivons à Rhinau ; abordage et déplacement à notre hôtel situé à 100 m du bord du Rhin. La soirée choucroute est fort sympathique et agrémentée par des airs d’accordéon.

Samedi 10 mai Rhinau à Bâle Nous sommes pressés par notre chauffeur car celui-ci doit impérativement être à Bex avant 22h00. Six écluses à franchir, les 3 premières avant midi se franchissent sans encombre, nous arrivons à Chalampé avec une heure d’avance. Le repas de midi est prêt, de succulents filets de carpes. Le repas est tellement bon que nous ne repartirons pas avec une heure d’avance mais à l’heure prévue. Pour la suite du voyage, notre président a trouvé un truc, il téléphone aux éclusiers ce qui à pour conséquence que nous n’avons pas de temps d’attente et à 15h45, nous arrivons à Bâle chez nos camarades pontonniers. 55 minutes exactement après notre arrivée tout le matériel est nettoyé et chargé sur le camion remorque. Un apéritif de bienvenue nous est servi et à 17h00 Pozzi et Frédy nous quittent avec le camion. Après avoir raconté à nos amis Bâlois notre périple, nous nous mettons à table pour le repas préparé par Isabella. A 19h30 nous prenons congé, le train nous attend à 8h04. Le voyage de retour s’effectue dans le calme la tête pleine de souvenirs, la fatigue se fait sentir.